O carpinteiro que salvou centenas de católicos perseguidos
Durante as perseguições na Inglaterra,
dedicou-se à construção de esconderijos para os católicos. Ingressou como irmão
converso na Companhia de Jesus. Foi encarcerado, cruelmente torturado e morto
no reinado de Jaime I.
Nicolau Owen (c 1550-1606) era
um dos quatro filhos de Walter Owen, um carpinteiro que viveu em Oxford.
Herdando as habilidades do pai, ele se especializou na construção de
esconderijos-de-padres (priest-holes). Foi responsável pela salvação de centenas
de pessoas, eclesiásticas e leigas, que teriam sido condenadas se os sacerdotes
fossem encontrados em suas casas.
Owen é citado pela primeira vez em 1581 em conexão com o martírio de
Edmund Campion, de quem deve ter sido um dos criados. Defendeu a inocência de
Campion diante da acusação de traição com tanta veemência que, ao final, acabou
sendo preso.
Em 1586 Owen estava a serviço do Padre Henry Garnet, o Provincial dos
Jesuítas, com quem fez extensas viagens, hospedando-se em casas de católicos,
onde ele construiu esconderijos extremamente bem disfarçados. Alguns deles se
conservam até hoje.
Para manter a segurança Owen nunca falava sobre o trabalho. Enquanto
construía um esconderijo, ele ostensivamente se dedicava a reparos em alguma
outra parte da casa durante o dia e trabalhava em seus abrigos durante a noite.
Em 1594, Owen acompanhou outro sacerdote, Pe. Gerard, a Londres, para
ajudá-lo na compra de uma casa. Enquanto lá estavam, foram traídos por um
criado da família Wiseman, para a qual Owen tinha construído um esconderijo.
As autoridades, cientes de que Owen conhecia muitos segredos dos
recusantes (aqueles que se negavam a professar o anglicanismo e eram
perseguidos pela lei), torturaram-no barbaramente, mas não obtiveram qualquer
informação comprometedora. Após a sua libertação, ele ajudou o Pe. Gerard a
escapar da Torre de Londres por meio de uma corda estendida sobre o fosso.
A Conspiração da Pólvora de 1605 novamente fez de Owen um homem
procurado. Com três outros jesuítas, ele se refugiou em Worcestershire. Quando
a casa foi invadida, 100 homens se dedicaram a buscá-los, mas não conseguiram
encontrar o esconderijo-de-padre.
Depois de oito dias, o faminto Owen saiu do esconderijo e tentou escapar
sem ser visto, a fim de salvar o Padre Garnet. A tentativa falhou, e Owen foi
impiedosamente torturado na Torre de Londres, até que em 22 de março de 1606
seu corpo se rompeu na mesa de torturas, e ele expirou.
Fontes:
http://missaaosdomingos.blogspot.com.br/2012/03/santo-do-dia-outro-carpinteiro.html
Revista dos Arautos do
Evangelho; Número 183, Março 2017.
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